Plusieurs types de bokken sont utilisés, Le Bokken en chêne blanc japonais est souvent utilisé pour la pratique de l 'aikido, car sa fabrication donne une résistance particulièrement appréciée lors d'une pratique intensive et constante. De ce fait, il est utilisé pour les entraînements et les katas comme un sabre. Dans la pratique traditionnelle, son emploi fut très répandu pour des raisons essentiellement économiques et de sécurité.
En fait, on raconte que l'utilisation du Katana pendant les entraînements augmentait le taux de mortalité dans les écoles de sabres!
La pratique du Bokken fût intaurée dans les écoles de sabres afin de garder les effectifs.
Mais la sagesse n'est pas terrestre, le taux de mortalité diminua mais les effectifs chutèrent de beaucoup. Les samouraïs à l'entraînement ne retinrent plus leurs coups et le Bokken fit des ravages sur les os de nos pauvres samouraïs.
Les estropiés, les fractures, et les invalides firent chuter l'effectif des écoles.
Cependant, le Bokken fut considéré comme une arme spécifique et certains combattants renommés préférèrent utiliser le Bokuto (bokken) au combat en raison de son caractère indestructible.

Sa longueur totale est de 105 cm, ce qui peut varier en fonction des écoles.
Le bois; Il doit être façonné dans un bois feuillu (dur non résineux) tel que le chêne rouge ou blanc (Akagashi et Shirakashi), le chêne persistant, le chêne Holme, le néflier (Biwa), l'ébène (Kokutan) ou le Sunuke.
Il faut s'assurer:
- de la qualité du grain (fin, lisse, serré, aux nervures longitudinales ininterrompues)
- de l'absence de nœuds dans le bois
- de l'adaptation de l'arme en poids et largeur aux besoins physiques et techniques du pratiquant.
En général, le centre de gravité doit se situer dans le premier tiers du bokuto, ce qui peut aussi varier selon les écoles.
La courbure; il y a trois genres de courbure:
- les Koshi-zori bokken ont leur courbure plus près de la poignée.
- les Torii-zori bokken ont leur courbure plus près du centre.
- les Saki-zori bokken ont leur courbure plus près de la pointe.

Deux utilisations du bokken:

* La première consiste à utiliser le bokken comme un sabre pour l'entraînement.
On utilise le bokken avec les mêmes gestes que si c'était un Katana; Soit des gestes de coupes et de pics.
* La deuxième plus spécifique au bokken, on utilise le bokken avec des gestes de coups (écrasements) appuyés plus tôt que de coupes ainsi que de pics.